[인터뷰] 정상에 우뚝 선 19살의 Kitch, 세계 2위 피겨스케이팅 이해인

와신상담, 절치부심

2022/2023 시즌, 이해인을 요약하는 단어는 ‘와신상담’이었다. 시즌 초 독감과 몸살로 쉽지 않은 시간을 보냈던 그녀는 후반으로 다다르며 활짝 만개했다. 사대륙선수권, 세계선수권, 팀 트로피 모두 210점을 돌파하는 대기록을 세우기도 했다. 특히, 프리 스케이팅은 줄곧 140점대를 기록했다. 이해인의 강한 의지가 있었기 때문이라는 후문이었다.

스케이트 아메리카 직전 발현한 독감의 여파가 아직 가시지 않았던 프랑스 그랑프리. 이해인은 이 대회 때 처음으로 ‘즐거움’이라는 마인드셋을 가지게 된다. 프리 스케이팅에서도 당초 트리플 악셀을 위해 짜 두었던 동선을 되살렸다. 꼬여 있던 라인이 정돈되었고, 부담을 덜었다. 하지만, 결정적인 계기는 함께하는 지현정 코치의 조언이었다.

“프랑스 그랑프리 쇼트 경기에서 진짜 많이 떨었거든요. 그런데 그렇게 떨어봤자 되는 게 없구나 라고 생각하게 되었어요. 또 그랑프리 대회에 출전한다는 것 자체가 그래도 잘하는 선수라 초청받은 거잖아요. ‘감사한 거니까, 감사한 마음을 가지고 좀 더 즐겁게 하자’라고 생각했어요. 왜냐하면 이렇게 사람들 앞에 설 기회가 많이 없잖아요. 특별한 순간이라고 생각하게 되었어요. 요새는 (경기 때 빙판에) 빨리 들어가고 싶다고 생각하게 되었어요.
선생님 본인은 케어를 한다고 생각하시지는 않는데, 오히려 그게 더 많이 도움이 되는 것 같아요. 제가 랭킹 때 시즌 처음으로 클린을 했어요. 그때 선생님(지현정 코치)에게서 메시지가 왔는데, ‘즐기면서 하는 모습이 너무 좋았어. 앞으로도 그런 모습 많이 보여줘’라고 말씀하시는데 진짜 그렇게 해야겠다, 지금부터 즐겁게 해야겠다는 생각도 많이 들었어요.”

즐거움으로는 이번 월드 팀 트로피 역시 빼놓을 수 없었다. 이해인은 쇼트 프로그램, 프리 스케이팅 모두 세계적인 선수들 사이에서 1위를 차지했다. 개인의 기쁨이기도 했지만, 팀 코리아 모두의 호재였다. 이를 통해 메달 가시권으로 껑충 뛰어올랐기 때문이다. 차준환의 프리 스케이팅 1위로, 팀 코리아는 처음 출전한 대회에서 2위라는 쾌거를 안았다.

‘목표는 응원상’이라던 팀 코리아였기에, 중계 카메라를 뚫고 이해인의 응원 소리가 전파를 탔다. 매체와의 인터뷰에서 팀 코리아가 뽑은 최고의 응원가로 이해인이 꼽히기도 했다. 완벽한 팀워크와 소통을 보여준 이해인과 대표팀의 훈훈한 에피소드를 들을 수 있었다.

“그때 정말 너무 재미있었어요. 가기 전에도 재밌었고, 가서도 재밌었고, 지내는 동안 재밌었고, 오기 전에도 재밌었고, 그냥 다 재밌었어요. 예림이 언니나 시형이 오빠랑은 원래도 친했는데, 좀 더 가족 같은 느낌이 된 것 같아서 좋았어요. 혜진이랑도 많이 친해졌어요. 그리고 해나 언니 <죽음의 무도>를 너무 좋아해서, 파이널 때 영상을 진짜 많이 봤거든요. 맨날 따라 하고. 그런데 친해져서 너무 좋았어요. 가기 전에 준환 오빠가 선글라스 있냐고 물어보더라고요. 그러더니 가져오라는 거예요. 그래서 방켓 때 선글라스 끼고 사진도 같이 찍고. (웃음)”

시즌 마지막 대회인 세계선수권이 끝난 후에야 확정된 월드 팀 트로피. 특히나 피겨스케이팅 시즌이 마무리된 4월에 열리는 대회였기 때문에, 체력에 대한 어려움 역시 있었다. 하지만 결과는 또다시 완벽한 무결점 연기. 쇼트 프로그램과 프리 스케이팅 모두 개인 최고점을 경신했다. 하지만 이해인이 돌파한 것은 점수뿐만이 아니었다. 심리적인 징크스, 즉 자신의 벽이었다.

“솔직히 체력이 다 떨어졌을 때였거든요. 그래도 마지막 대회니까 좀 마음 편하게 하자라고 하고 딱 섰는데, 팀 코리아가 너무 초롱초롱하게 ‘너 잘할 수 있어’ 이런 표정으로 보는 거예요. 그러는 걸 보고 있으니까 ‘잘하자’ 생각했어요.
또 제가 시즌 초에 입었던 의상을 입었는데, ‘이 옷을 입고 또 못하면 어떡하지?’ 이런 생각이 들기도 했어요. 이 시즌이 가면 이겨낼 기회가 없어지는 거잖아요. 그래서 ‘반드시 클린해야겠다’라는 생각도 들었어요. 제 안에서 ‘너 실수할 거야, 이거 입으면 잘 안될 거야’하고 속삭이는 애한테 본때를 보여줘야지 했어요.”

 

프로그램에
나만의 이야기를 담아

이해인은 쉴 틈 없는 비시즌을 보냈다. 4월까지 ISU 세계 팀 트로피로 대회를 치렀고, 5월 초에는 안무를 받기 위해 미국에 다녀왔다. 이후에는 일본 아이스 쇼에 참여했다. 해외에서 진행된 아이스 쇼에 참가한 것은 처음이었다. 늘 직접 짠 K-POP 프로그램을 선보였지만, 새로운 이미지에 도전하기 위해 전문 안무가인 미샤 지로부터 <핑크 베놈>을 받았다. 안무가 조이 러셀에게 <Gravity>도 추가로 받아 단단히 준비했다.

“쇼로 일본에 가는 것은 처음이었어요. 해외 아이스쇼는 처음이었는데, 거기서 화장도 받고 그냥 너무 좋았어요. 연습하는데 하루 종일 선수들이랑 같이 붙어 있으니까, 영어 실력도 좀 는 것 같기도 해요. 가서 에어팟이랑 좋아하는 케이스를 잃어버렸지만…, 더 좋은 걸로 샀어요. 내년에 한 번 더 아이스 쇼에 도전할 예정입니다.

아이스 쇼로 재충전을 마친 이해인은 새로운 시즌에 도입한다. ISU 시니어 그랑프리 전, 단단한 사전 준비로 그랑프리 메달과 파이널 진출에 도전할 전망이다. 9월 28일부터 슬로바키아 브라티슬라바에서 열리는 챌린저 시리즈 네펠라 메모리얼에 출전하고, 10월 3일부터 중국에서 열리는 상하이 트로피에도 초청받았다. 2019년 주니어 그랑프리 파이널 당시 시니어 여자 선수들을 관람하며 다짐한 ‘나도 나중에 저 6명 안에 들어가면 좋겠다’는 목표를 이루기 위해 열심히 훈련하고 있다.

“제가 세 번째 시니어 그랑프리인데, 메달을 딴 적이 없어요. 그래서 이번에 그랑프리 메달을 따고, 그랑프리 파이널에서도 메달을 가져오면 좋겠어요.”

새로운 프로그램을 이야기하며, 이해인은 연신 상기된 얼굴이었다. 프로그램에 ‘나만의 이야기’를 담기 때문이었을까. 완벽함을 위해 다시 태어나는 <블랙 스완>. 한국의 한이라는 정서에 자신만의 슬픔을 담은 <오마주 투 코리아>. 폭풍과 싸우는 스토리를 담은 <스톰>. 유령을 떠나지 않고 무도회로 돌아와 다시 춤추는 크리스틴, <오페라의 유령>까지. 신작을 소개하는 예술가처럼, 이해인의 눈빛이 반짝였다.

“팀 트로피 때만 해도 다른 음악을 할 줄 알고 ‘주니어 시절이 떠오를 것’이라고 말씀드렸는데, 바뀌게 되었어요. 쇼트 프로그램은 비밀이에요. 누구도 쓴 적이 없는, 아예 안 쓰던 장르예요. 프리 프로그램은 힌트를 드리자면, ‘집시 같은 느낌’이에요. 색깔로 표현한다면 쇼트는 파란색, 프리는 빨간색.”