[인터뷰] ‘피겨스케이팅’을 정말 사랑했던 스케이터, 전 피겨스케이팅 국가대표 ‘이준형’

그리고, 평창 올림픽.

이 시즌 이준형이 쓴 프로그램은 ‘오페라의 유령’이었다. 긴 선수 생활 중에 본인이 직접 골랐다고 언급한 단 2개의 프로그램 중 하나였다. 처음 영상을 본 뒤 하루에 한 번은 꼭 ‘오페라의 유령’ DVD를 처음부터 끝까지 다 봤을 정도로 푹 빠져 있었다고 한다. 경기 중에는 뮤지컬 장면을 생각하며 몰입해서 연기를 했다고. 이때 처음으로 뮤지컬에 대한 이끌림을 느낀 것인가 물어보자 그렇다는 대답이 돌아왔다.

“그렇죠. 맞아요. 그게 시작이었던 것 같아요. 제 안에서 ‘하고 싶다’라는 생각이 든 건. 그전까지도 보는 것도 되게 좋고, 와 재밌다 이랬지만 ‘내가 하고 싶다’라는 생각이 든 건 그때가 처음이지 않았었나(싶어요).”

이때 극 중 ‘유령’이 부르는 노래는 전부 다 따라 불러보았다고 한다. ‘이준형’이 ‘이준우’가 되는 계기를 만들어 준 이 ‘오페라의 유령’에는 재밌는(?) 일화도 있다.

“그 시즌에 선수들이 ‘오페라의 유령’을 엄청 많이 썼어요. 저는 전 시즌이었던 2013/2014 시즌 중반에 프리를 오페라의 유령으로 바꾸고, 계속 사용했던 거였는데 2014/2015 시즌에 오페라의 유령이 유독 많았어요. 한 대회에서는 제 앞의 선수가 ‘오페라의 유령’을 하고, 제가 연달아서 했던 적도 있었어요.”

이준형이 말한 것은 2015년 상하이에서 열린 세계 선수권으로 한 그룹에 세 명이나 되는 선수가 연달아 ‘오페라의 유령’을 사용했다. 무라 타카히토의 오페라의 유령이 끝나고, 다음 차례였던 이준형이 같은 곡으로 연기했고, 뒤이어 나온 마이클 마르티네즈도 같은 곡으로 스케이팅을 탔다. 경기장에 연달아 울려 퍼진 ‘오페라의 유령’ 노래에 관중들도 당황하는 기색이었다. 편곡은 다르지만 같은 음악에 또 연기를 하는 것이 부담되지는 않았냐고 질문하자 “그런 부담은 없었어요.”라고 말하며 덧붙였다. ”그냥 뒤 순서일수록 사람들이 ‘아, 또야?’ 이럴 것 같다는 생각은 들었지만, 부담이 있지는 않았습니다.”

이준형의 표정은 생각보다도 더 무던하고, 단단했다. 그 단단함은 2017년 네벨혼 트로피에 대한 질문에서도 그랬다. 평창 동계 올림픽이 열리는 2017/2018 시즌 당시, 이준형은 올림픽 선발전 1차에서 우승하며 네벨혼 트로피에 출전했다. 네벨혼 트로피는 그랑프리 시리즈보다는 한 단계 낮은 챌린지 시리즈지만, 그 해의 네벨혼 트로피는 그 어떤 경기보다 중요한 경기였다. 바로 올림픽 출전권이 걸려있기 때문.

피겨스케이팅은 1994년 릴레함메르 동계 올림픽부터 올림픽 직전 시즌의 세계 선수권 순위에 따라 나라별 출전권을 분배하고 있다. 2014년 소치 동계 올림픽까지는 개최국 선수들은 자동으로 올림픽에 출전할 수 있었지만, 2018년 평창 동계 올림픽부터는 개최국 자동 출전권이 없어졌다. 따라서 한국 피겨스케이팅 선수들은 헬싱키에서 열린 2017년 세계 선수권에서 티켓을 획득해야 했다. 하지만 안타깝게도 우리나라는 여자 싱글을 제외한 나머지 3개 종목의 출전권을 획득하지 못했다. 하지만 세계 선수권에서 올림픽 출전권을 획득하지 못한 나라에 마지막 기회를 주는데 2017년 네벨혼 트로피가 바로 그 기회였다. 당시 네벨혼 트로피에 배당된 남자 싱글 출전권은 총 6장으로, 이준형은 국가 순위로 6위 안에 들어야 올림픽 티켓을 획득할 수 있었다.

“제가 (올림픽 대표 선발전) 1차에서 우승을 해서 가게 됐는데, 사람들이 축하해 주지만 기대가 딱히 없다는 것들이 약간 느껴졌었어요. 그때 당시에 부담감도 많이 느끼면서 동시에 ‘내가 보여준다.’라는 생각도 좀 들었어요. ‘그래 내가 따 올게. 내가 한다.’ 이런 생각이 더 컸던 것 같아요. 부담도 컸지만 그래서 진짜 열심히 준비했어요.”

이준형은 이 대회에서 5위를 차지하며 올림픽 티켓을 획득했지만 그렇게 따온 올림픽 출전권을 본인이 사용하지는 못했다. 당시 3차까지 치러진 올림픽 대표 선발전에서 이준형은 2차까지 27점이라는 큰 점수 차로 1위를 유지했지만, 마지막 3차에서 극적으로 결과가 뒤집히며 탈락의 고배를 마셨다. 당시에 심정을 조심스럽게 물어봤다. 이준형의 대답이다.

“스포츠라는 게 그렇게 결과로 보이는 거기 때문에 어쩔 수 없다고 생각했어요. 물론 아쉬운 건 아쉬운 거고. 그렇지만 그게 결코 ‘내가 갔어야 하는데.’ 이렇게 부정적인 생각으로 이어지지는 않았었던 것 같아요. 그냥 아쉬운 건 아쉬운 거고, 이제 나갈 선수를 축복해 주고. 그런 생각이었던 것 같습니다.”

이준형은 그의 말처럼 올림픽 출전하게 된 차준환을 진심으로 축하했다. 그리고 해설위원이 되어 경기를 직접 해설하며 한국 선수들을 응원했다.

“사실 해설도 되게 감사한 기회로 하게 됐어요. 평창에 가서 올림픽이라는 걸 경험해 보고 그 현장도 느껴볼 수 있어서 되게 좋은 경험이었죠. 근데 그거와 별개로 경기를 해설하는 거는 좀 어려웠어요.”

의외의 대답이었다. 이준형이 참여한 SBS의 해설은 피겨스케이팅 경기 중 시청률 1위를 기록했을 뿐 아니라 시청자 평가도 긍정적이었다.

“공부도 굉장히 많이 필요하고. 그 공부가 끝이 아니라, 말이 비지 않게 틈이 보이면 내가 들어가야 허고, 이런 타이밍이 방송을 해보지 않은 사람으로서 굉장히 힘들었어요. 지금 하면 아마 훨씬 편하게 할 수 있을 것 같은데 그때 당시에는 힘들었던 것 같아요. 지금처럼 외부적인 활동을 하던 시기도 아니었고, 선수만 계속하던 사람이 카메라 앞에서 생방송을 했으니까요.”

첫 방송 경험에 서툴렀을 이준형을 도와준 것은 같이 해설을 진행한 배기완 캐스터와 방상아 해설위원이었다. 두 사람 모두 피겨 해설에서는 관록이 붙은 이들이었다.

“보통은 해설자 한 분 그리고 캐스터 한 분 이렇게 해서 두 분이 진행하는데, 우리는 3명이 진행했잖아요. 그렇다 보니까 더 (말할) 기회가 없었어요. 하지만 또 감사하게 해설하시는 선생님들께서 많이 양보를 해주셨어요. 제가 말을 많이 하라고 많이 푸시를 해주셔서 제가 많이 들어갈 수 있었고 뻔한 얘기라도 한마디라도 더 하려고 노력을 많이 했었죠. 나름대로 고충은 있었지만, 많이 응원 해주시고, 방송사에서도 톤이 너무 좋다, 목소리가 너무 좋다. 자신감 있게 해라. 그렇게 말해 주시니까 열심히 했었죠.”

그러면서도 잘 모르겠다며 겸연쩍은 표정을 지었다. 사실 이준형이 배우로 전향했던 시기에는 방송사에서도 피겨스케이팅 해설위원이 세대가 교체되는 시기였다. 그렇다면 배우가 아닌 해설로도 전향할 수 있지 않았을까 물어보자, 이준형은 조심스럽게 대답했다.

“아마 제가 조금 더 적극적인 의사를 보였으면 좋은 기회가 있었을 것 같아요. 근데 한번 해보고 저는 좀 힘들 것 같다는 생각이 들었어요. 저는 제가 몸으로 행동하는 걸 좀 좋아하는 사람인 것 같아요.”