순간을 쌓아온 피겨스케이팅 국가대표 차준환, 그의 세 번째 도전

세 번째 올림픽 시즌, 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 맞이하는 자세

이번 시즌, 차준환은 쇼트 프로그램 <Rain, In Your Black Eyes>와 프리 스케이팅 <물랑루즈>로 돌아온다. 쇼트 프로그램은 ‘삶에 대한 감정을 다채롭게 표현’한다. 프리 프로그램은 영화 OST 중 ‘쇼 머스트 고 온’, ‘록산느의 탱고’, 그리고 ‘컴 왓 메이’의 3곡을 섞어 만들었으며, 물랑루즈 속 캐릭터 크리스티앙의 감정을 담아냈다.

또한, 이번 시즌은 세 번째 올림픽 도전인 만큼 “부상 관리를 더 잘해서 한 시즌을 아프지 않게 쭉 보내고 싶다”는 목표를 밝혔다. 기술적으로는 “기존에 있는 4회전 점프의 개수를 늘리는 방향으로 갈 것 같다”며 구성을 높이는 방향으로 준비할 계획이라고 한다.

문: 이번 시즌의 목표점은 무엇일까요?

차준환: 제가 생각했을 때 전 시즌에 좀 많이 달린 것도 있는 것 같아요. 경기 자체를 많이 뛰어서, 이번 시즌에는 완급 조절을 좀 잘 해줘야 할 것 같다고 생각했어요.
이번 시즌은 올림픽 시즌이기도 하고, 세 번째 올림픽에 도전하는 입장에서 그 과정 자체가 정말 설렐 것 같아요. 당연한 거지만 부상 관리를 더 잘해서 한 시즌을 아프지 않게 쭉 보내고 싶은게 가장 큰 (목표인) 것 같아요. 그리고 그런 것들을 위해 근력 증가나 체력 증가 등을 계속 준비를 할 것 같아요.

문: 기술적으로 특별히 중점을 두고 연습하시는 부분은 무엇일까요?

차준환: 어쨌든 선수로서는 늘 도전을 추구해요. 그래서 일단은 기술적 발전을 좀 노리고 있고요. 그걸 위해서 많이 노력할 것 같아요. 4회전 점프 추가인데, 새로운 4회전 점프보다는 기존에 있는 4회전 점프의 개수를 늘리는 방향으로 갈 것 같아요. 저도 시즌이 어떻게 흘러갈지 모르겠고, 그 안에서 유동적으로 방향성을 찾아가겠지만, 올림픽 시즌이기 때문에 기존에 구사하던 점프들로 구성을 높이는게 맞다는 생각이 들어서 일단 그렇게 준비할 것 같고요, 이제 비시즌 시작이니까 봐야죠.

차준환은 평창과 베이징을 거쳐 이제는 세 번째 올림픽을 맞는다. 두 번의 경험에서 ‘열정’과 ‘순간의 소중함’을 배운 그는, 밀라노 무대에서 또 다른 배움을 얻을 준비를 하고 있다. 그는 올림픽을 향한 막연한 각오보다는, 지금까지 쌓아온 ‘순간’들이 이번 올림픽에서 빛을 발할 것이라는 자신감을 드러냈다.

문: 올림픽을 이미 두 번 경험하셨잖아요. 두 번의 올림픽에서 얻은 것이 있다면 어떤 것이 있을까요?

차준환: 어릴 때는 그냥 주어진 것에 대해 열심히 수행하고 훈련을 했어요. 그런데 평창 올림픽이 새로운 계기가 됐던 것 같아요, 열정에 불을 지필수 있는. 올림픽이라는게 선수로서 굉장히 영광스러운 순간이라고 생각하거든요. 올림픽이라는 경기 자체가 모든 선수들에게 있어서 꿈의 무대인데, 거기다가 자국에서 열리는 올림픽 경기이다 보니 정말 영광스러운 순간이라고 생각을 했고 정말 미친 듯이 떨렸어요. 그런데 너무 즐겁게 마무리를 하게 되었고, 그 때를 계기로 제가 좀 더 주도적으로 스케이팅을 하게 된 것 같아요. 평창 올림픽 슬로건도 ‘Passion Connected, 하나 된 열정’이었던 걸로 기억하는데, 그때 그 열정을 제대로 배운 것 같아요.
베이징 때는 ‘순간’에 대한 중요성을 배웠다고 생각해요. 20년도까지는 경기 나가는 것이 너무 당연한 순간들이었잖아요. 그런데 코로나로 인해 여러가지 상황이 변화하고 운동 뿐만 아니라 전 세계적으로 인간의 삶에 있어서 많은 변화들이 있었잖아요. 그런데 올림픽을 통해서 ‘순간의 중요성’, 이 순간을 즐기는 그 중요성에 대해 많이 배운 것 같고, 그 과정들을 얼마나 잘 보내는게 중요한지 알았던 것 같아요. 그랬기 때문에 좀 더 진정으로 즐기면서 경기를 할 수 있었다고 생각을 해요. (새로 찾았던 나침반이 순간이라는 나침반이었네요.) 순간 순간이 얼마나 소중한지.
그래서 밀라노에서는 또 어떤 경험을 하게 될지는 모르겠지만 그냥 기대가 되는 것 같아요.

문: 이제 세 번째 올림픽이 다가와요. 어떤 마음으로 준비를 하시는지 궁금해요. 이번 올림픽에서 이루고 싶은 가장 큰 목표는 무엇일까요?

차준환: 사실 별 생각이 없는 것 같아요. 그러니까 간절함이 없다는 것은 아닌데 첫 올림픽도 그랬고 두 번째 올림픽도 그랬는데 별 생각 없이 준비했던 것 같아요. 어차피 해야 할 것들이고, 결과가 어쨌든 꿈의 순간이니까 그냥 그걸 향해 간다고 생각해요.
그래서 올림픽 시즌을 준비하는 데 있어서 특별하게 각오가 남다르다기 보다는 지금까지 쌓아온 저의 순간들이 있다고 생각해요. 지금도 그런 순간들로 채워지고 있는 저인 것 같아요. 그래서 그런 ‘순간’들을 향해 달려가고 있는 것 같고, 지금도 그 과정 중에 있는 것 같아요. 오히려 뭔가 더 특별하게 하는 것보다 제가 지난 몇 시즌 해 왔듯이 준비할 거지만, 저도 정확히 얘기할 수 없지만 제가 첫 올림픽과 두 번째 올림픽에 쌓아 놓은 순간들이 이번 올림픽에 기여하지 않을까라고 생각합니다.

차준환은 올림픽이라는 목표를 넘어, 한국 피겨 전체의 미래를 함께 고민하는 위치에 서 있다. 서울시청 실업팀 합류 역시 그 연장선이었다. 그는 개인의 성취를 넘어 공동체와 후배들에게도 긍정적인 영향을 전하고자 한다.

문: 이번 시즌부터 서울시청 소속으로 활동하게 되셨습니다. 실업팀이 생기는 과정이 쉽지는 않았을 것 같아요. 국내 최초의 피겨 실업팀 창단 멤버가 된 소감이 궁금합니다.

차준환: 무언가 처음 생기는 것이 굉장히 어려운 일이라고 생각을 해요. 그 기간이 좀 길었던 것 같고, 그 과정에서 많은 분들이 도움을 주셨고 조율하는 과정들이 있던 것 같아요. 처음에는 그런 과정들이 필요하니까요.
그리고 저는 그 기간 동안 계속 고민을 했어요. ‘대학을 졸업하게 되고, 실업 선수가 될 수 있다면 이걸 하는게 좋은 일일까’, ‘옳은 일일까’, ‘나에게 어떤 방향성이 생길까’. 어쨌든 저에게 있어서 갈림길이었다고 생각을 해서요. 하지만 개인에게 있어 최초 실업팀에 입단한 것 자체도 굉장히 영광스러운 일이지만 이런 기회가 이 종목을 위해서 되게 중요한 순간이라고 생각을 했던 것 같아요.
해외를 보면 선수들이 선수생활 오래 하잖아요. 모두가 좋아서 시작했고, 좋아하니까 꿈을 그리면서 타고 있잖아요. 그런데 부상이 되었던, 환경적인 문제가 되었던, 외부적인 요소들로 선수 생활을 그만 둘 수밖에 없는 그런 케이스들이 많았는데, 실업팀이라는 새로운 선택지가 선수들에게 주어지게 된다면 그 꿈을 포기하지 않아도 될 것 같다는 생각이 들었어요. 그러니까, 자기가 좀 더 후회 없이, 할 수 있을 때까지 할 수 있겠다는 생각이 들었어요. 그래서 실업팀이 운동 선수들의 좀 더 나은 운동 환경을 보장할 수 있다고 생각했고, 실업 선수 소속으로 뛰면 여러가지 도움을 받을 수 있다고 생각했어요.
결국에는 이후에 다른 선수들에게 더 좋은 발판이 되지 않을까 생각했고, 저만을 위한 선택이라기 보다는 한국 피겨 종목을 위해 선택한 것 같아요. 어떻게 보면 실업팀이 한국 피겨 종목에서의 발전의 순간이라고 생각했고, 좀 더 크게 보면 스포츠계의 발전이지 않을까 생각했던 것 같아요.

차준환은 2015년 5월 처음 국가대표가 되어 올해 5월로 딱 10년을 채웠다. 국가대표인 11년차인 차준환은 좋은 성적을 내서 국가에 공헌했다. 뿐만 아니라 국가대표 팀의 일원으로서 다른 선수들에게 많은 기회를 주기도 했죠. 홀로 나갔던 첫 번째 올림픽과 다르게 두 번째 올림픽 같은 경우는 추가 티켓 따서 다른 사람도 올림픽 무대를 함께 밟았고, 이번 올림픽에도 그런 기회를 열어줬다. 차준환은 개인 선수로서뿐만 아니라, 피겨 선수이자 선배로서의 책임감도 느끼고 있다.

문: 최근 인터뷰나 앞에서 이야기했던 실업팀 인터뷰를 돌아보면 피겨 스케이팅의 공동체적인 중요성에 대한 이야기를 많이 얘기해 주시는 것 같아요. 피겨 스케이팅이 개인 스포츠라 그러기가 쉽지가 않은데 어떻게 이런 가치관을 좀 갖게 되었을까요?

차준환: 제가 그런 순간들을 통해서 많이 배웠고 성장했기 때문에 그런 것 같아요.
말씀해 주신 것처럼 개인 스포츠이기 때문에 사실 제가 할 수 있는 게 많이 있지는 않아요. 그래서 그냥 할 수 있는 내에서는 그런 경험들을 계속 공유를 하고 싶었던 것 같아요. 함께 피겨 스케이팅을 하고 있는 동료 선수들이나 후배 선수들에게도 함께 그런 기회를 나눌 수 있으면 좋지 않을까 생각했던 것 같아요. 그리고 그런 부분들이 꼭 선수로서의 성장 뿐만 아니라, 보통 인간으로서의 제 삶에서도 많이 배움이 되었고 성장할 수 있는 발판이 되었다고 느꼈던 것 같아요. 그리고 그게 피겨 스케이팅 종목 발전 뿐만 아니라 한 개인의 발전에 있어서도 좋은 일이지 않을까 해서 점점 그런 생각을 갖게 되고 좀 더 그런 책임감을 갖게 되는 것 같아요.

그는 자신의 성장을 넘어, 한국 피겨 종목과 후배들의 미래를 함께 그려 나가고 있다. 이제 한 명의 선수로서뿐만 아니라, 피겨를 넘어 더 큰 스포츠계의 발전을 바라보고 있는 차준환의 행보는 그가 짊어진 책임감의 무게를 보여준다.

차준환이 걸어온 길이 한국 남자 싱글의 새로운 기록을 써 내려갔듯, 그의 뒤를 잇는 후배들 또한 좋은 성과를 거두고 있다. 동계 청소년 올림픽 챔피언 김현겸과 주니어 월드 챔피언 서민규 등 많은 후배들이 괄목할 만한 성적을 내고 있으며, 그들의 롤모델은 바로 차준환이다.

문: 한국 남자 피겨 스케이팅이 전체적으로 수준이 많이 높아진 것 같아요. 개인적으로 차준환 선수가 한국에서 훈련하면서 영향을 끼치는 부분이 있지 않을까 생각하거든요. 아무래도 보는 훈련도 굉장히 중요하니깐요.

차준환: (보는 훈련도) 중요한 것 같아요. 왜냐하면 저도 크리켓(Toronto Cricket Skating and Curling Club, 차준환 2015~2020년도 훈련 링크)에 있을 때 그랬으니깐요.그 당시에 저는 이제 막 주니어를 데뷔한 선수였지만, 그 당시 탑이고 레전드였던 선수들이랑 같이 많은 연습을 했고 그게 저한테는 도움이 많이 됐었던 것 같아요. 그렇지만 (우리나라의) 어린 주니어 선수부터 이제 막 시니어 데뷔한 선수들까지, 선수들이 다 열심히 하고 하니까 각자 잘하는 거 같아요.

문: 남자 후배들이 많이 생겼고 이전 대비 좋은 성과를 진짜 많이 내고 있어요. 그리고 그 후배들이 롤모델로 준환 선수를 뽑고 있는데 이에 대해서 어떻게 생각하는지 궁금합니다. 부담감이나 책임감이 들지는 않는지, 혹은 직접적으로 고민 상담이나 조언을 해줬던 경험이 있을까요?

차준환: 저를 롤 모델로 뽑는 선수들이 있나요? 그렇게 생각해 주는 거 너무너무 고마운 것 같아요. 사실 저는 그냥 저의 스케이팅 삶을 그냥 걸어온 거고, 그 와중에 많은 어린 친구들, 열심히 하는, 잘하는 친구들이 이제는 뒤에 있다는게 보는 것만으로도 너무 뿌듯해요. 함께 연습하는 것도 너무 즐거웠어요.
가끔 (선수들이) 물어볼 때가 있어요. (어린) 친구들이 물어보면 제가 이야기해 줄 수 있는 선에서 이야기해 주는 것 같아요.

문: 어떤 질문이 있나요?

차준환: 훈련법에 대한 것도 있었고 스케이팅하면서 겪게 되는 고민 상황들이나 마음가짐 등 여러가지가 있었던 것 같아요.

차준환은 개인의 기록을 넘어 한국 피겨 전체의 수준을 끌어올리는 역할을 하고 있다. 선배로서, 국가대표로서, 그리고 한국 피겨의 중심 선수로서 새로운 책임감을 느끼고 있다.