[인터뷰] 빙판 위에 피어나는 꽃처럼, 피겨 허지유가 그리는 ‘감성적인 여정’

“새로운 도전이 좋아요”
스위스 전지훈련부터 왁킹 댄스까지

허지유는 빙판 위에서 단순한 모범생이기를 거부한다. 그녀는 늘 남들과 다른 자신만의 ‘한 끗’을 찾아 헤매는 탐험가다. 안무가가 다섯 가지 곡을 제안하면, 주저 없이 다른 선수들이 사용하지 않은 가장 독특하고 개성 있는 곡을 선택한다.

특히 화제가 됐던 2023년에 사용한 프리 스케이팅 <카르멘> 역시 정통 오페라가 아니었다. 드라마 <에밀리, 파리에 가다> 속 패션쇼 음악을 차용하며, 의상도 흔한 ‘블랙&레드’ 대신 파스텔톤의 보라색을 택했다. 이 ‘이색 카르멘’을 소화하기 위해 그녀는 링크장 아크릴 펜스에 비친 자신의 모습을 보며 30분 넘게 왁킹 동작만 연습하기도 했다. “동작이 좀 어렵긴 했는데, 그냥 신나니까 계속 연습하다 보니 몸에 익더라고요.”라며 웃었다.

이제는 그녀의 시그니처가 된 ‘한 손 비엘만 스핀’ 역시 이런 치열한 고민과 연습 끝에 탄생한 결과물이다. 자신의 색깔을 찾기 위해 허지유는 프로그램의 원작 미디어도 바쁘게 찾아보고, 피겨스케이팅에서는 종목을 가리지 않고 모든 것을 스펀지처럼 흡수한다.

문: 롤모델이나 영감을 주는 선수가 있나요?

지유: 너무 많아요(웃음). 김연아 선배님, (신)지아 언니는 물론이고 일본의 치바 모네, 나카이 아미 선수도 좋아해요. 키히라 리카, 네이선 첸, 하뉴 유즈루, (이)해인 언니… 정말 다 좋아해요!

문: 싱글 선수들뿐만 아니라 다른 종목도 챙겨 본다고요.

지유: 네, 이번에는 진짜 럭키하게 연맹에서 4일권을 주셔서 많이 봤어요. 특히 4대륙 선수권 때 아이스댄스의 매디슨 척 & 에반 베이츠, 그분들의 경기를 직접 보고 완전히 반했거든요. 스위스 캠프에서 뵌 시제롱 선수도 좋아하고, 이번에 복귀하시는 시부타니 남매도 너무 기대돼요.

문: 다른 종목을 보면서 어떤 점을 배우나요?

지유: 싱글 선수들에게서는 점프 기술을 배우지만, 아이스댄스 선수분들은 음악에 대한 표현력이 정말 남다르잖아요. 그런 감정 표현을 배우고 싶어요. 그리고 랑비엘 선생님이 스핀을 정말 잘하시잖아요. 점프, 표현력, 스핀까지 다 잘하고 싶어요.

허지유는 ‘도전’을 두려워하지 않는다. 그녀는 싱글 스케이터의 점프, 아이스댄서의 섬세한 표현력, 그리고 스승의 독보적인 스핀 기술까지. 장점을 하나하나 수집해 자신만의 퍼즐을 맞춰가고 있었다.

그녀의 이런 도전적인 성향은 어머니의 결단력과도 닮아 있다. 남들이 많이 선택하는 북미 대신 스위스 샴페리로 건너가 스테판 랑비엘 팀에서 훈련한 것은 전적으로 어머니의 과감한 추진력 덕분이었다.

피겨 전문가가 아니었던 어머니는 우연히 스테판 랑비엘 코치의 인터뷰 기사를 읽고 그의 교육 철학에 깊은 감명을 받았다. “이왕 일반 학생들처럼 평범하게 키우지 못할 거라면, 아이가 사랑하는 이 일을 더 행복한 방식으로 발전시켜 주고 싶다.” 그 마음 하나로 어머니는 무작정 랑비엘 팀에 개인 메일을 보냈다. 에이전트도, 지인도 없는 상황에서 오직 ‘아이의 행복한 스케이팅’을 위해 보낸 진심 어린 편지가 스위스 유학의 문을 연 것이다.

문: 2024년 비시즌에 스위스로 처음 전지 훈련 갔던 걸로 알고 있어요. 보통 전지 훈련을 국내 선수들 같은 경우는 북미 쪽으로 가는 경우가 많은데 어떻게 스위스 전지 훈련을 가게 됐는지 궁금해요.

모: 제가 피겨 전문가는 아니지만, 랑비엘 선생님의 골든 스케이트(외신) 인터뷰를 읽는데 마음이 움직이더라고요. 아이를 어떻게 키우고 싶은지, 어떤 자극을 주고 싶은지에 대한 철학이 너무 좋았거든요. 피겨를 정말 좋아해서 시작했는데, 코로나 시기를 겪으면서 너무 점프 성공이나 루틴한 일상에만 갇혀 사는 것 같았어요. 그때 마침 승급 심사나 대회가 없는 해였거든요. 그래서 성적이나 기술을 떠나서, ‘피겨를 진짜 즐겁게 타는 법’을 배우게 하고 싶었어요. “누가 갔는데 좋더라” 하는 후기 하나 없었지만, 그냥 아이가 오래도록 즐겁게 스케이트를 탔으면 하는 마음으로 직접 메일을 보내서 가게 된 거죠. 기술적으로도 너무 많이 배우고 왔어요. 피겨가 이렇게 넓은 영역이구나를 아이가 스스로 많이 배웠더라고요.

문: 스위스 랑비엘 캠프 훈련은 어땠나요? 언어 소통이나 생활이 어렵진 않았나요?

지유: 처음에는 낯설어서 라커룸 들어가는 것도 부끄러워했는데, 이제는 친구들과 친해져서 같이 카드 게임도 하고 춤도 추며 놀아요. 2주 정도 있었는데, 거기서는 지슬란 선생님이 점프를 가르쳐주세요. 트리플이라든지 쿼토(4회전 토루프)라든지. 그런 거 좀 많이 배웠고, 그리고 다른 선생님들은 한 네 분 정도가 계세요. 안젤로 선생님, 겔리스 선생님, 줄리아 선생님, 아리아나 선생님… 점프랑 스케이팅 둘 다 가르쳐 주시는 분도 있고, 스케이팅을 좀 더 중심적으로 안무나 점프를 하시는 분들이 계셨어요.
스위스 전지훈련을 처음에 갔을 때 스케이팅이 엄청 늘었던 것 같아요. 거기서는 1시간 대관을 한 두 번 정도밖에 안 타는데 거기서 양은 한 대관당 반 이상이 스케이팅이고 점프는 한 20분, 30분 해가지고 스케이팅만 계속 하니까. 1:1이나 1:2로 해가지고. 속도를 내고 막 활주하는 그게 아니고, 엣지 쓰는 것을 많이 해요.

모: 몸이 커지고 점프 감각을 잃어도, 엣지를 쓸 수 있으면 점프를 뛸 수 있다고 하시더라고요.