토니상 신화를 이어 일본으로… 뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’, 일본 무대에 오른다

한국 창작뮤지컬의 새로운 역사를 써 내려가고 있는 ‘어쩌면 해피엔딩(Maybe Happy Ending)’​이 일본 무대에 오른다. 브로드웨이에서 작품성을 인정받으며 세계적인 화제를 모은 데 이어 일본 공연까지 확정되면서, 한국 창작뮤지컬의 글로벌 행보가 더욱 본격화되고 있다.

일본 공연은 토호(東宝)가 제작을 맡아 올 연말에 공연될 예정으로, 2020년 초연에 이은 두번째 공연이다. 인간을 돕기 위해 만들어졌지만 수명을 다해 은퇴한 헬퍼봇 ‘올리버’와 ‘클레어’가 서로를 만나 사랑과 삶의 의미를 깨달아가는 이야기를 그린다. SF적인 설정 위에 따뜻한 감성과 섬세한 음악을 더해 국적을 초월한 공감을 이끌어낸 작품으로 평가받고 있다. 공연 일정과 출연진 등 자세한 내용은 토호 공식 홈페이지를 통해 공개됐다.

‘어쩌면 해피엔딩’은 2016년 서울 초연 당시부터 작품성을 인정받으며 꾸준한 사랑을 받아왔다. 특히 극작가 박천휴와 작곡가 윌 애런슨(Will Aronson)이 함께 완성한 탄탄한 대본과 음악, 그리고 배우들의 섬세한 연기가 어우러져 국내 대표 창작뮤지컬 가운데 하나로 자리매김했다.

이후 영어 버전으로 제작된 브로드웨이 공연은 작품성과 흥행성을 모두 인정받으며 세계 무대에서도 존재감을 드러냈다. 특히 제78회 토니상에서 작품상, 극본상, 음악상, 연출상, 무대디자인상, 남우주연상 등 주요 부문을 석권하며 총 6관왕에 오르는 쾌거를 달성했다. 이는 한국에서 시작된 창작뮤지컬이 세계 최고 권위의 공연 시상식에서 거둔 대표적인 성공 사례로 평가받고 있다.

국내에서도 ‘어쩌면 해피엔딩’의 열기는 계속되고 있다. 올해 공개된 10주년 기념 공연은 전 회차 매진을 기록하며 다시 한번 작품의 높은 인기를 입증했다. 이어 대만 공연까지 예정되어 있어 한국을 넘어 아시아 시장에서도 흥행을 이어가고 있다.

이번 일본 공연은 브로드웨이 성공 이후 처음으로 본격적인 일본 시장 공략에 나선다는 점에서도 의미가 크다. 일본은 오랜 기간 라이선스 뮤지컬 시장이 발달해 있는 만큼 작품성과 음악성이 검증된 콘텐츠에 대한 관심이 높다. ‘어쩌면 해피엔딩’ 역시 섬세한 감성과 보편적인 사랑 이야기를 바탕으로 일본 관객들에게도 충분한 공감대를 형성할 것으로 기대된다.

최근 K-콘텐츠가 드라마와 영화, 음악을 넘어 공연예술 분야에서도 영향력을 확대하는 가운데, ‘어쩌면 해피엔딩’은 한국 창작뮤지컬이 세계 시장에서 통할 수 있음을 증명한 대표 사례로 자리 잡고 있다. 브로드웨이의 성공에 이어 일본 공연까지 확정되면서, 앞으로 유럽과 북미 등 더욱 다양한 국가로의 진출 가능성에도 관심이 모이고 있다.

세계 무대에서 인정받은 한국 창작뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’이 일본 관객들에게는 어떤 감동을 전할지 기대가 모아진다.