[인터뷰] 아이스댄스의 씨앗을 뿌리는 여정, 피겨 양태화 심판

아이스댄스와의 우연한 만남, 인연

양태화는 초등학교 3학년 때, 사업을 하던 어머니를 따라 전학해 온 리라초등학교에서 빙상 수업을 처음 접했다. 유치원 때부터 스케이트를 타던 친구들 사이에서 부족함을 느꼈던 양태화는 어머니에게 개인 레슨을 요청하면서 피겨스케이팅과 운명적으로 만나게 되었다.

“그전까지는 피겨라는 게 있는 줄도 몰랐어요. 전학을 갔는데 빙상 수업이 있었죠. 친구들은 유치원 때부터 (스케이팅을) 하니까 잘 하잖아요. 그런데 저는 너무 못하는 거예요. 그래서 엄마한테 개인 레슨을 시켜달라고 졸랐죠.”

이후 이인숙 코치의 권유로 아이스 댄스에 입문하게 되었다. 마냥 귀엽게만 보이던 어린 양태화는 화장만 하면 눈꼬리가 올라가며 사람을 매섭게 끌어당겼다.

“정말 솔직히 말하면 아이스댄스는 이인숙 코치님이 ‘너 해봐’ 이래서 하게 됐어요. 다행히 저희 엄마도 ‘그래요. 한번 시켜볼게요’ 하셨죠. 엄마가 선생님의 판단을 믿으셨던 것 같고, 선생님이 엄마를 잘 설득하신 것 같아요. 저는 스케이트가 재밌고, 시키니까 멋모르고 그냥 시작했죠.”

양태화는 선배들의 연습 장면을 보면서 처음 아이스댄스를 접했다. “같은 팀의 박윤희-류종현 선생님이 아이스댄스를 타셨어요. ‘와, 저게 댄스구나. 선배들이 타는구나’라며 봤는데 그걸 제가 하게 될 줄은 그때는 몰랐죠.”라고 당시를 회상하며, “아이스댄스를 시작하기 전까지 아이스댄스라는 종목에 대해서 잘 몰랐다”고 말했다. 두 벌의 경기 의상만 맞추면 되던 싱글과 달리 여덟 벌의 연습/경기 의상을 맞추는 것. 양태화는 ‘이게 좀 다르네’라고 생각하며 아이스댄스를 시작했다고.

아이스댄스 전문 아카데미까지 있는 지금과는 달리, 양태화가 선수로 활동하던 당시는 아이스댄스와 싱글 스케이팅의 훈련 시간을 구분하지 않았다. 한정된 얼음 상황으로 인해 같은 시간, 같은 빙상장에 싱글과 혼성 종목이 동시에 훈련했다. 양태화는 당시 상황에 대해 “근데 그때 당시에는 또 그냥 그렇게 타져요. 사람이 적응의 동물이라고, 그게 불편한지 모르고 탔어요.”라고 말했다. 하지만 예정된 사건이었다. 곧 큰 사고가 난 뒤, 가끔 빙상장의 대관 시간이 넉넉할 때 한 시간~한 시간 반 정도 아이스댄스 훈련 시간을 별도로 받을 수 있었다.

매년 여름에는 해외 전지훈련을 떠났다. “당시 링크장이 여름에 문을 닫으니까, 여름방학 한 달~두 달 정도 떠나 있었죠. 전지훈련을 하러 가서 안무도 받았어요. 팀마다 장소는 조금 달랐는데, 이인숙 선생님 팀은 러시아로, 신혜숙/오지연/지현정 선생님 팀은 미국으로 갔죠.”라고 말했다. 당시 종목에 따라 별도의 훈련지에서 연습했는데, 싱글은 옥사나 바이울 코치였던 갈리나 즈므에브스카야 팀에, 댄스는 마리나 투마노스카야 팀에서 훈련했다. 3년 정도 러시아에서 훈련한 뒤, 이후에는 미국 델라웨어에서 전지훈련을 했다.

당시 한국에서는 아이스댄스의 노하우가 많지 않았던 터라, 안무 위주의 반복 훈련을 주로 했다. “요즘 외국 세미나나 외국 아이스댄스를 가르치는 것을 보면 굉장히 디테일해요. 기본 스케이팅 밀기에서부터 패턴 들어가는 엣지 사용 방법까지요.”라고 이야기를 시작한 양태화는 “당시에는 음악을 계속 맞췄어요. 안무를 받으며 배워온 기술을 어쨌든 최대한 해야 하니까요. 반복 훈련을 했던 것 같아요.”라고 당시의 훈련 방법을 전했다. 눈대중으로 익혀온 것을 반복 수행하며, 부족한 부분은 ISU(국제빙상연맹)의 교육용 비디오테이프를 활용했다. 패턴 댄스별 다이어그램을 비디오테이프로 보며 ‘외운 것이 맞는지’ 비교하여 체크했다.

당시 아이스댄스 훈련의 지향점에 대해 양태화는 “전략이 따로 있던 것이 아니라, 체력을 바탕으로 ‘속도를 내서 밀고 가야 된다’가 당시 생각이었던 것 같아요. 그 당시에 뭘 할 수 있는 게 없으니까, 아는 게 많지 않으니까.”라고 말했다. “예전에는 싱글도 그랬지만 일단 체력 훈련을 많이 했어요. 얼음에서 훈련할 시간이 많지 않으니까, 체력 훈련을 무조건 많이 했죠. 비시즌에는 하루에 10km 달리기를 했어요.”라며 당시 훈련 루틴을 설명한 양태화는 “그때 제일 큰 오빠는 김현철 코치였고 제일 막내가 김연아 선수였어요. 막내가 제일 잘 뛰었어요. 그리고 오빠는 남자니까 당연히 잘 뛰고. 그러면 저는 거기서 또 혼나는 거예요. ‘너는 동생보다 못 뛴다’고 하면서.”라며 시원하게 웃음을 터트렸다.

파트너? 파트너!

아이스댄스는 두 명이 한 팀을 이루어 호흡을 맞춘다. 팀이기 때문에 상호 힘이 될 수도 있지만, 팀이기 때문에 어려움도 많다. 올림픽 메달을 획득한 상위권 팀이라도, 파트너와의 결별은 언제든 일어날 수 있는 일이다. 파트너십, 국적, 기술의 격차, 신체적 문제 등 이유도 다양하다. ‘행복한 가정은 모두 비슷하게 닮았지만, 불행한 가정은 저마다의 이유로 불행하다’라는 안나 카레니나의 첫 문장처럼, ‘오래가는 아이스댄스 팀은 모두 비슷하게 닮았지만, 결별한 아이스댄스 팀은 저마다의 이유로 결별한다’.

아이스댄스를 시작하고 어려웠던 부분이 뭐였는지 묻는 질문에 양태화는 “혼자 타다가 파트너랑 타니까 맨날 싸워요.”라고 답했다. “맨날 싸우는데, 속상한 건 제 편이 없어요. 왜냐하면 여자가 많고 남자가 귀하다 보니까. 제가 ‘키스앤크라이’에서도 ‘남자가 무조건 깔려야 해요.’라고 한 거는 제 보상 심리 같은 게 있었던 것 같아요. 외국은 ‘레이디 퍼스트’인데 우리나라는 그게 아닌 게 긴 세월 동안 항상 마음 아프고 힘들었던 부분이거든요. 선수 생활 동안 힘들었던 건, 파트너와의 관계에서 내가 을이라는 것. 그게 좀 힘들었던 것 같아요.”라고 쉽지 않았던 팀 활동을 담담히 이야기했다.

반면 양태화의 어머니는 파트너에 대해 전혀 다른 관점을 가지고 있었다. “비하인드가 있는데, 저희 엄마는 제 파트너를 사위로 생각하셨어요.”라며 이야기를 시작한 양태화는 “그 당시에 러시아가 제일 아이스댄스를 잘했는데, ‘러시아에서 잘 타는 선수들은 부부다’라는 생각이 있었고 실제로 일부러 결혼을 시키기도 했다는 얘기가 있었나 봐요. ‘결혼을 시켜서 사위로 삼아서 부부 아이스 댄서를 만들어야겠다’라고 생각하셨데요. 지금 생각하면 어디서 그런 정보를 얻었는지 의문이에요.”라며 양태화는 장난스럽게 웃음 지었다.

양태화의 첫 파트너는 김현철이었다. 현재 울산에서 코치로 활약하고 있는 김현철은 인라인 스케이트를 타다 빙판으로 넘어왔다고. 신장 차이가 30cm도 더 났던 두 사람은 ‘그냥 밀어, 다리 사이로 들어갔다 나와.’라는 지시 들으며 킬리안 스텝을 처음 배웠다. 하지만 두 사람의 파트너십은 오래 가지 못했다. 두 사람의 나이 차이로 인해 경기 출전에 어려움이 생겼고, 파트너가 된 지 2년도 되지 않아 새로 팀을 구성하게 된다. 양태화는 이천군과, 김현철은 김희진과 팀이 되어 훈련을 이어갔다.

새 파트너와 새롭게 시작하는 일은 쉽지 않았다. “우선, 저희 엄마가 반대하셨어요. ‘아니 지금 이 파트너랑 좋은 길이 있다고 해서 시작했는데, 제대로 해보지도 않고 바꾸라는 건 좀 아니지 않느냐’라고 하셨죠.”라고 당시 상황에 대해 전했다. 양태화는 “저도 그때 막 사춘기니까 또래 남자랑 손을 잡고 타는 게 약간 이상한 것 같고, 근데 (아이스댄스는) 하고 싶고. 그래서 그때 굉장히 힘들었어요.”라고 회상하며 “사춘기 소년, 소녀의 만남이 쉽지는 않아요.”라며 덧붙였다. 결국 양태화는 한 달 정도 방황하다가 다시 아이스댄스를 시작한다.

그리고 그렇게 두 번째 파트너이자 마지막 파트너였던 이천군을 만났다. 양태화는 이천군과의 파트너십에 대해 “저희는 정말 많이 싸웠어요.”라고 이야기했다. 하지만 아이스댄스 말고 다른 것을 생각해 본 적이 없었고, ‘아이스댄스를 하려면 얘랑 해야 해’라고 생각했기 때문에 결론은 ‘잘해야지, 뭐’로 끝났다고. 대회를 나가고 조금씩 목표가 생기고, 욕심이 생기면서 아이스댄스 선수 생활을 계속할 수 있었다.