[인터뷰] “무조건 된다” 확신이 만든 기적… 피겨 이해인, 트리플 악셀 착지로 시니어 그랑프리 동메달 획득

이해인이 2026 ISU 피겨 스케이팅 그랑프리 컵 오브 차이나에서 생애 첫 그랑프리 동메달을 획득했다.

11월 7일 중국 선전 유니버시아드 스포츠 센터에서 열린 여자 싱글 프리 스케이팅에서 기술 점수(TES) 76.77점, 구성 점수(PCS) 66.53점으로 총점 143.30점을 기록하며 프리 스케이팅 3위에 올랐다. 쇼트 프로그램 6위로 출발한 이해인은 최종 총점 210.79점으로 종합 3위까지 순위를 끌어올렸다. 특히 기술 점수 76.77점은 이해인의 역대 프리 스케이팅 기술 점수 최고 기록이다. 프리 스케이팅 총점 역시 개인 최고점에 약 5점 차이로 다가섰다. 쇼트 프로그램에서의 아쉬움을 털어내고 프리 스케이팅에서 자신의 기량을 충분히 발휘한 결과였다.

무엇보다 이날 연기에서 가장 빛난 순간은 첫 점프 과제인 트리플 악셀이었다. 자신 있게 도약한 이해인은 트리플 악셀을 실전 프로그램에서 처음으로 깨끗하게 착지했고, 심판진으로부터 회전수를 인정받으며 1.60점의 가산점까지 챙겼다. 이어진 트리플 럿츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프에서는 후속 점프에 회전수 부족(q) 판정을 받았지만, 이를 제외한 나머지 모든 요소에서 가산점을 받으며 안정적인 연기를 펼쳤다. 경기 후 믹스존과 기자회견에서 만난 이해인은 예상하지 못했던 메달에 기쁨을 감추지 못했다.

“이곳에서 메달을 딸 거라고는 예상하지 못했어요. 정말 놀랐고, 너무 행복해요. 이곳에서 트리플 악셀을 착지할 수 있어서 기쁘고, 이렇게 훌륭한 선수들과 함께 메달을 딸 수 있어 정말 영광이에요.”

이번 메달의 의미를 더욱 특별하게 만든 것은 실전 프로그램에서 처음으로 성공한 트리플 악셀이었다. 이해인은 올림픽 당시 연습에서 해당 점프를 착지한 경험이 있었지만, 이후 한동안 연습을 중단했다가 지난 7월 다시 도전에 나섰다. “올림픽 때 연습에서 트리플 악셀을 시도해 착지한 적은 있었지만, 이후에는 시도하지도 않았고 연습도 하지 않았어요. 그러다 7월에 다시 연습을 시작했는데, 저에게는 꽤 큰 도전이었어요. 대회에서 트리플 악셀이 익숙한 점프처럼 느껴지도록 프로그램 안에서 계속 연습하고 싶었어요. 그래야 경기에서도 부담을 덜 느끼고 긴장하지 않을 수 있을 것 같았거든요. 오늘 깨끗하게 착지할 수 있어서 정말 기쁘고, 앞으로도 점점 더 잘할 수 있기를 바라요.”

처음부터 순조로웠던 것은 아니다. 올림픽 시즌 이후 처음 트리플 악셀에 도전했을 때는 회전이 충분하지 않아 사실상 더블 악셀에 가까운 수준에 머물렀고, 스스로도 제대로 나아가고 있는지 의문이 들었다고 한다. “처음 트리플 악셀을 시도했을 때는 정말 좋지 않았어요. 거의 더블 악셀이었지만 회전이 조금 더 들어간 정도였죠. 그래서 부담도 느꼈고, ‘내가 제대로 하고 있는 걸까?’라는 생각도 했어요. 그래도 열심히 노력했고, 지금 생각하면 그 자리에서 멈추지 않고 스스로에게 도전하기로 한 선택은 좋은 결정이었다고 생각해요.”

도전을 이어가는 동안 이해인은 점프를 대하는 마음가짐도 바꿨다. 이번 시즌 매 대회 트리플 악셀을 시도하는 것이 처음인 만큼 부담이 따를 수 있었지만, 오히려 새로운 점프라고 의식하지 않는 편을 택했다. “이번 시즌은 모든 대회에서 트리플 악셀을 시도하는 첫 시즌이지만, 저는 항상 트리플 악셀을 뛰어 왔던 것처럼 생각하려고 했어요. ‘이번이 첫 트리플 악셀이야’라고 생각하면 더 긴장하고 부담을 느낄 테니까요. 그래서 익숙하게 해왔던 점프라고 생각하면서 ‘나는 할 수 있어’라고 마음먹으려고 했어요.”