ISU, 4년 만에 러시아·벨라루스 빙상 복귀 허용… 2026/27 시즌 ‘중립 선수’ 출격

국제빙상경기연맹(ISU)이 우크라이나 전쟁 발발 이후 4년 넘게 이어져 온 러시아와 벨라루스 선수들의 국제대회 출전 금지 조치를 해제했다.

ISU는 30일(현지시간) 2026/27 시즌부터 두 국가 소속 선수들을 ‘개별 중립 선수(AIN)’ 자격으로 다시 받아들이기로 결정했다고 밝혔다. 이번 조치는 시니어 및 주니어 그랑프리 시리즈는 물론, 챌린저 시리즈와 ISU 산하가 아닌 국제대회까지 폭넓게 적용된다.

다만, 러시아·벨라루스 내에서 국제대회를 개최하는 것은 여전히 불가능하다. ISU는 이번 보도자료에서도 두 나라 내 대회 개최 계획이 없다고 못 박았다. 이에 따라 과거 그랑프리 시리즈의 한 축이었던 로스텔레콤 컵의 빈자리를 대신 메워 온 핀란드의 핀란디아 트로피 체제도 올 시즌 그대로 유지된다. 단, 심판 등 임원의 복귀 역시 유보됐다. 결국 이번 조치는 “어디서 열든 선수는 나갈 수 있게 해주되, 안방 개최는 안 된다”는 절충안인 셈이다.

■ ‘국적’ 아닌 ‘개별 심사’… 엄격한 3대 결격 사유

선수들의 복귀는 원칙적으로 허용되지만, ISU 이사회 또는 적격성 패널을 통해 철저한 개별 심사를 통과해야만 한다. 다음 세 가지 결격 사유 중 하나라도 해당하면 출전이 원천 차단된다.

• 현재 러시아 또는 벨라루스의 군대 및 국가안보기관에 현역으로 복무 중인 경우
• 2022년 2월 이후 우크라이나 전쟁에 군사작전 형태로 직접 가담한 적이 있는 경우
• 2022년 2월 이후 해당 전쟁을 공개적·적극적으로 지지한 적이 있는 경우

심사를 통과한 모든 선수와 지원 인력은 국기, 국가, 유니폼 없이 중립 자격으로만 출전하고 대회를 정치적으로 활용하지 않겠다는 내용의 인정서에 서명해야 한다. 미성년 선수는 법정후견인의 동의가 필수다. 팀 종목(싱크로나이즈드, 팀추월, 계주 등) 역시 전원이 심사를 통과하면 ‘AIN 팀’ 자격으로 출전할 수 있다.

■ 복귀 룰은 비껴가고 그랑프리 배정은 끝났다… 남은 건 ‘공석’뿐

피겨스케이팅 종목의 경우, 과거 세계선수권 상위권자에게 시니어 그랑프리 출전권을 우선 부여하는 ‘복귀 룰’은 이번 사안에 적용되기 어렵다. 규정상 최근 4년 이내(2022/23~2025/26년) 세계선수권 시드권자여야 하는데, 러시아 선수들의 마지막 출전은 2021년 스톡홀름 대회였기 때문이다. 복귀 룰이 본래 부상 등 통상적인 공백을 염두에 둔 조항임을 감안하면 자연스러운 결과다.

ISU의 시니어 그랑프리 선수 선발 절차는 6월 12일 미팅을 통해 진행됐고, 6월 16일자 출전 명단 발표 순으로 이미 모두 마무리됐다. 반면 러시아 선수들의 복귀를 허용한 보도자료 2804호는 그보다 늦은 6월 30일에 공표했다. 시간순으로만 보면 올 시즌 그랑프리 선발 절차 자체가 이들의 복귀 전에 끝났다는 뜻이다.

즉, 러시아·벨라루스 선수들은 시즌 개막 시점에 그랑프리 배정을 단 하나도 받지 못한 채 출발한다. ISU가 밝힌 “첫 시즌에 참가하는 국가와 동일한 조건”으로 부여되는 쿼터 원칙 역시, 주니어 그랑프리 및 세계선수권 등 회원국으로서의 출전 쿼터 쪽에 더 가까울 가능성이 크다. ISU 스스로도 “종목별 구체적인 배정은 추후 별도 공지하겠다”고 덧붙이며 즉답을 피했다.

■ 끝나지 않은 출전권 전쟁… ‘대체 선수’ 리스트 뒤흔들 러시아의 그림자

그러나 여전히 시니어 그랑프리 출전권을 향한 문은 열려 있다. 챌린저 시리즈가 바로 그 기회다. 그랑프리 정식 배정을 받지 못한 러시아 선수들에게 남은 사실상 유일한 진입로는 선발 기준 12항에 명시된 ‘대체 선수’ 경로다. 시즌 중 결원이 생겼을 때 투입되는 이 경로는 크게 두 가지 조건으로 작동한다.

첫째, 점수 확보를 통한 리스트 진입이다. 8월 말 개막하는 챌린저 시리즈에서 우승하고 최소 총점 기준을 넘기면, 그 우승 점수를 근거로 대체 선수 명단에 새로 진입하거나 순번을 올릴 수 있다. 둘째, 결원 발생 시 초청될 수 있다. 명단에 오르더라도 자동으로 출전하는 것은 아니나, 누군가 기권하여 ‘결원’이 생긴다면 개최국은 15일 전 기권 시 의무적으로, 14~8일 전 구간에서는 여비 지원 없이 대체 선수를 초청해야 한다. 이미 1개 대회를 배정받은 선수에게 ‘두 번째 대회’를 노리는 보너스 트랙이지만, 러시아 선수들에게는 그랑프리 무대를 밟기 위한 유일한 방법이다.

대체 선수 명단이 변수로 떠오른 이유는 명확하다. 선발 기준 12항에 따르면, 직전 시즌 최고 점수가 높을수록 먼저 초청을 받는 구조이기 때문이다.

최근 발표된 2026/27 시즌 시니어 그랑프리 여자 싱글에서 1개 대회만 배정받은 선수 중 1순위는 유영(198.82점), 2순위는 김유성(198.66점)으로 한국 선수들이 최상단에 포진해 있다. 당장 결원이 생기면 가장 먼저 초청장을 받을 유력한 후보들이다.

문제는 지난 2월 밀라노-코르티나 동계올림픽에 AIN 자격으로 출전해 최종 6위를 기록한 러시아 아델리야 페트로시안의 존재다. 당시 페트로시안이 기록한 총점은 214.53점으로 유영과 김유성보다 15점 이상 높다.

ISU 그랑프리 선발 기준에 따르면 동계올림픽 성적은 시즌 베스트 산정 대상에 포함된다. 만약 페트로시안의 올림픽 점수가 그대로 유효하게 인정된다면, 그는 적격성 심사 통과 즉시 한국 선수들을 밀어내고 대체 선수 명단 최상단으로 직행하게 된다. 설령 ISU가 “첫 시즌 참가국 대우” 원칙을 엄격하게 적용해 기존 점수를 백지화하더라도 변수는 남는다. 올림픽 무대에서 214점대를 기록한 선수가 8월 챌린저 시리즈에 나서 새롭게 포인트를 쌓아 1위에 오른다면, 단기간에 배정 상위권으로 치고 올라올 가능성이 크기 때문이다.

결국 ‘대체 선수’ 경로는 러시아 선수들의 사실상 유일한 그랑프리 진입로가 되면서, 두 번째 대회 배정을 정조준하고 있는 한국 선수들에게도 간과할 수 없는 변수로 떠올랐다. 정식 배정이 마무리된 상황에서 결원이 생길 때마다 치열한 출전권 확보 경쟁이 불가피해진 만큼, 2026/27 시즌 챌린저 시리즈는 그 어느 때보다 긴장감 넘치는 무대가 될 전망이다.

■ 시니어보다 먼저 닥칠 폭풍… 주니어 무대도 ‘러시아 경계령’

시니어 그랑프리의 추가 배정을 둘러싼 셈법이 복잡한 반면, 주니어 무대는 상황이 훨씬 직관적이고 위협적이다. 당장 오는 8월 중국 시안에서 막을 올리는 2026/27 시즌 주니어 그랑프리 시리즈부터 러시아 유망주들의 대거 출격이 예상되기 때문이다.

주니어 그랑프리는 복잡한 ‘대체 선수’ 규정이나 랭킹 포인트에 구애받지 않는다. 연맹에 부여된 쿼터에 따라 선수를 파견할 수 있다. 앞서 ISU가 러시아와 벨라루스에 “첫 시즌 참가국과 동일한 조건”으로 쿼터를 부여하겠다고 밝힌 만큼, 이들은 시즌 첫 대회부터 당장 엔트리에 이름을 올릴 수 있다.

이것이 한국 주니어 선수단에 뼈아픈 악재인 이유는 과거의 압도적인 전적 때문이다. 2022년 출전 금지 조치가 내려지기 직전까지, 특히 피겨 스케이팅 주니어 여자 싱글 무대의 시상대는 사실상 러시아 선수들의 독무대였다. 고난도 점프와 탄탄한 기술력을 앞세운 러시아 유망주들이 메달을 휩쓰는 것은 주니어 무대의 공식과도 같았다.

지난 4년간 러시아가 배제된 사이, 한국 주니어 선수들은 비약적인 성장을 거듭하며 국제무대 시상대를 든든하게 지켜왔다. 다수의 선수가 매 시즌 주니어 그랑프리 메달을 목에 걸었고, 파이널 무대 진출권도 따내며 한국 피겨의 르네상스를 이끌었다.

하지만 중립 선수 자격을 얻은 러시아의 새로운 ‘비밀병기’들이 다시 빙판에 쏟아져 나온다면 상황은 180도 달라진다. 4년의 공백기 동안 베일에 싸여있던 러시아 주니어 선수들의 기량이 다시 국제무대 채점표에 오르는 순간, 한국 피겨의 미래를 짊어진 우리 유망주들은 과거 그 어느 때보다 험난하고 치열한 포디움 수성전에 직면하게 될 전망이다.